Cocteau : Présentation

La seconde biographie de CLAUDE ARNAUD, COCTEAU, paraît en août 2003 chez Gallimard (ISBN : 2-07-075233-X). Accompagnée par un éditeur d’exception, Georges LIÉBERT, déjà en charge de CHAMFORT, cette biographie bénéficie d’une presse d’emblée enthousiaste puis de l’ouverture au Centre Georges Pompidou, en octobre, d’une rétrospective consacrée à Cocteau. Finaliste du prix Goncourt de la biographie, des prix Femina, Renaudot et Medicis de l’Essai, comme du prix de la Biographie, l’ouvrage manque de peu le prix France Télévision 2003.

 

 

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Romancier fêté, cinéaste admiré, poète méconnu, dramaturge et dessinateur d’exception, Cocteau est l’un des créateurs les plus féconds du XXème siècle. Doté d’une rare aptitude à changer de style et de forme, à mourir à soi pour ressusciter autrement, il évoque par son caractère protéiforme ces deux géants – Picasso et Stravinsky – qui furent ses proches, et parfois ses collaborateurs. Véritable baromètre du climat parisien, il incarna tous les courants et chaque art, l’architecture exceptée : au Cocteau proustien succéda un Cocteau avant-gardiste, puis dadaïste, surréalisant et néoclassique, enfin féerique ; bref, cet auto-fictionneur en actes donnait l’impression de faire de lui ce qu’il voulait : jeune homme, il se voyait même demi-dieu.

Aucune biographie d’envergure n’avait paru en France depuis trente ans ; nulle n’avait eu pour ambition de replonger ce météore durable dans sa constellation d’origine, de la France de l’affaite Dreyfus à celle de Johnny Hallyday, en passant par cet âge d’or que furent les années 20 et les années sombres de l’Occupation. Outre le romancier fulgurant des Enfants Terribles et le Pygmalion de Radiguet, le mémorialiste inspiré de La difficulté d’être et l’amoureux de Marais, on découvrira l’engagé volontaire de 1916, l’opiomane et le « chrétien » de 1925, l’ « inventeur » de Genet et l’entraîneur d’un immense boxeur noir – tous « personnages » intensément vivants, imprévisibles et humains. Avec cette biographie inspirée, Claude Arnaud a fait le roman vrai de tous les Cocteau qu’abritait ce créateur hors pair, « brillant comme une larme », mort il y a quarante ans cette année.

(Photo Hannah, Agence Opale)

Claude ARNAUD avait déjà publié un court essai sur Le Boeuf sur le toit, le bar emblématique des années 20 in :L’ENTRE-DEUX-GUERRES, publié par Pascal Ory et Olivier Barrot en 1990 chez Jeanne Bourin. Pour trouver ce livre…

L’AMOUR FOU, ouvrage collectif publié en septembre 2006 aux éditions Maren Sell, sous la direction de Valérie Marin La Meslée, comporte en outre un essai de Claude ARNAUD sur la relation Cocteau-Radiguet. Pour trouver ce livre…

 

Enfin, Claude ARNAUD traite de Cocteau cinéaste – ou plutôt cinécrivain – in : DEREK JARMAN, JEAN COCTEAU, ALCHIMIE, textes inédits et filmographies, publié en mars 2008 à l’occasion du 19ème Festival Cinéma de Bobigny, sous la direction de Dominique Bax. Editeur Magic Cinéma. Pour en savoir plus, cliquer “publications” sur ce site…