Magyd Cherfi avait raconté en 2016 la parcours ayant mené cet enfant de l’immigration jusqu’au sacro-saint Bac, avant la formation du célèbre groupe musical toulousain Zebda. Dépeint avec une drôlerie féroce, ce parcours à la fois exceptionnel et typique avait rencontré un large public, qui lui vaut aujourd’hui d’être adapté au cinéma, toujours sous le titre de « Ma part de Gaulois » : Cherfi y disait tout ce qu’il doit à un pays dont il sait aussi rire, lui qui pratique à merveille l’autodérision.
C’est par le biais de la fiction qu’il  raconte aujourd’hui une famille d’origine algérienne et kabyle régentée par Taos, une mère acariâtre et illettrée, sorte de Folcoche diabétique qui tourne en rond depuis le décès de son mari.  Cuisinier gérant un food truck avec son ami juif Boris, Slimane le narrateur est l’un des cinq enfants de Taos, mais pas le moins zélé à éviter ses sempiternelles récriminations comme à vouloir se faire une place – forcément instable – entre leurs pays d’origine et d’accueil. Certes les Kaoui, filles et garçons, s’entendent pour que leur mère reste confinée dans son  rôle d’éternelle affligée qu’encourage une religion à laquelle ils ne croient déjà plus. Mais ils réagissent chacun à leur façon à la modernité laïque du pays gaulois – Slimane ne sera pas le dernier choqué de se découvrir un fils gay, tout comme sa mère l’avait été en le voyant exercer un métier de « femme ». Jusqu’à ce que celle-ci se fasse opérer du genou et, se rééduquant, découvre la danse avec une coiffeuse effrontée et pour finir l’amour avec un Tunisien aux yeux bleus, qui redonnent à la « sorcière » et sa féminité, et son humanité. 
Il y a quelque chose d’inimitable dans la façon rugueuse et bouffonne qu’a Cherfi d’évoquer les problèmes qui crispent la France. Tout peut le faire rire dans l’évocation de l’islam, du racisme et des phobies, majoritaires ou minoritaires, qui se font désormais concurrence. Sa tchatche lui fait aborder les sujets qui fâchent avec cette drôlerie qui déjà rendait inattaquables les charges de Rabelais contre la bigoterie. Son laconisme fait mouche, qu’il s’agisse d’évoquer « les racines, ces défaites », ou la tendance de certains mal-aimés à se faire haïr, « plaisir du pauvre ». Un écrivain-parolier habitué à dire l’essentiel en trois lignes touille en riant le chaudron de sentiments contradictoires d’un pays déstabilisé.
                  Claude Arnaud
Magyd Cherfi, La vie de ma mère ! Actes Sud, 270 p. 21,50 €