Grégoire Bouillier mériterait d’entrer dans le Guinness des records au chapitre des ouvrages les plus copieux édités dernièrement en français. Le premier tome de Rapport sur moi, qui lui valut le prix Décembre en 2017, comportait 880 pages et le second, l’an suivant, n’en faisait pas moins de 868 – le soufflé monta encore quand il les reprit en poche (six volumes). Il s’agissait déjà d’une enquête fouillée sur un échec amoureux et sur un suicide dont le narrateur s’était senti le responsable indirect. L’inspecteur et le suspect étaient l’écrivain lui-même, qui s’avouait pour finir incapable d’aimer.
Grégoire Bouillier investigue cette fois la mort étrange à l’été 1985 de Marcelle Pichon. Cette femme de 64 ans se laissa mourir de faim durant quarante-cinq jours dans son appartement parisien du XVIII° arrondissement, en tenant le  journal quotidien de son agonie volontaire – son corps momifié ne sera retrouvé que dix mois plus tard. Prenant la métaphore au pied de la lettre, le « détective » Bouillier fonde une agence fictive puis s’entoure d’une assistante fantasque, Penny. Et comme les hommes en imper de Dubly, il se lance dans une enquête démesuré - 909 pages ! -, pout comprendre comment cette femme en est venu à s’infliger la mort la plus horrible qui soit.  
Marcelle Pichon n’a pas laissé beaucoup de traces et encore moins de regrets, en mourant dans un état de misère et de solitude avancée. L’effroi de sa fin passé, les journaux se sont désintéressés de son cas. Aussi nos détectives amateurs doivent-ils ronger comme des souris folles les mille boites enfouies dans les archives parisiennes et les câbles des réseaux Internet avant de parvenir à reconstituer les bribes d’un destin commencé sous l’Occupation par un mariage de raison, et poursuivi dans les luxueux locaux du couturier Jacques Fath, pour lequel Marcelle Pichon défila – bref entracte de luxe dans une vie modeste. Il faudra la rencontre in extremis de quelques descendants de la suicidée pour éclairer enfin l’âme d’une femme qui ne savait pas non plus aimer, ses enfants en premier lieu. C’est tout un pan de la France du commissaire Bourrel qui s’éclaire alors.

                          Claude Arnaud
Grégoire Bouillier, Le cœur ne cède pas, Flammarion, 909 p. 26 €