S’il y a une industrie révélatrice de la prolifération dont souffre notre terre c’est bien celle du vêtement, avec ses millions de jeans qui finissent soldés dans les ports d’Afrique. Mais la mode, c’est d’abord un artisanat dont le savoir-faire se transmet avec amour  depuis des siècles et un art qui s’expose désormais partout, à l’instar de la sculpture ou du cinéma. Et ce 10° ou 11° art vient de trouver sa bible, sous la houlette d’Olivier Saillard, longtemps directeur du musée Galliera à Paris, qui sait presque tout d’elle et en parle comme personne.
 Ce « Bouquin de la mode » brasse large. Aussi changeant et coloré que son objet, il éclaire le passage de l’humble « fournisseur » de l’Ancien régime au couturier médiatique de l’ère warholienne, ce grand pourvoyeur du narcissisme mondialisé. Il fait revivre avec un luxe de savoirs ce que fut le vêtement avant la naissance de la mode et le sacre du tout premier couturier, Worth, qui sut imposer des collections annuelles à ses clientes, dont l’Impératrice Eugénie  - un rythme que la haute-couture a encore précipité. Il fait le portrait des créateurs les plus baroques, de Paul Poiret à Christian Lacroix (qui a dessiné la couverture du livre), et de ceux qui allèrent toujours plus vers l’épure, de Chanel à Alaïa en passant par Balanciaga.
Ce Bouquin de la mode parle encore de la marque que celle-ci impose au corps, féminin en particulier, à travers « la dictature de l’ourlet », les caprices de la coupe et l’arbitraire de tissus dont le délicieux lexique, du Baladin au Zinzolin, fera jubiler les fashionistas. Il délivre pour finir une anthologie des textes que les meilleurs consacrèrent au sujet, de Montaigne à Cocteau et La Bruyère à Baudrillard, avec leurs paradoxes et leurs aphorismes cinglants (« La mode c’est ce qui se démode, le style jamais », Chanel, « La mode est une forme de laideur si intolérable que nous devons la modifier tous les six mois », Wilde). Que dire encore sur la question après ce livre ? Il déshabille les autres.

                                  Claude Arnaud
Olivier Saillard (sous la direction de), Le Bouquin de la mode, Robert Laffont, 1280 p. 32 €