Cocteau
POURQUOI COCTEAU?
« Pour aller plus loin dans le labyrinthe de l’identité, je choisis de refaire une biographie. Je me mis en quête d’un créateur protéiforme, avec qui je serais en affinité, mais qui serait aussi notre aïeul en modernité. COCTEAU s’imposa à moi : il avait traversé le siècle et connu ses plus grands créateurs, de PROUST à STRAVINSKY et de PICASSO à GENET, mais aussi collaboré avec nombre d’entre eux, jusqu’à s’agréger une partie de leurs dons, tout en leur offrant des siens. Mieux, il avait donné vie à tous les Cocteaux qu’il renfermait potentiellement – du dessinateur au poète et du cinéaste au dramaturge, en passant par le décorateur et le musicien – jusqu’à rendre difficilement lisible sa propre personne, qu’une mauvaise célébrité obscurcissait encore.
Ce furent quatre années harassantes, vertigineuses, grisantes : je lus des milliers d’ouvrages, endossai un nombre incalculable d’esthétiques et de biographies, jusqu’à finir par reconstituer le siècle qui avait engendré ce PROTEE. Cette imprégnation fut un choc et un enrichissement : j’en ressortis avec les épaules plus larges, et la certitude que le modèle de livre court, dense et clos que je m’étais donné n’était pas adapté à l’épaisseur contradictoire de ce feuilleté humain.
La biographie n’est-elle pas le lieu idéal pour mesurer à quel point l’identité est une construction, et la réalité une fiction, guère plus palpable que le soi, dans l’imaginaire d’un créateur en particulier ? » Pour voir CLAUDE ARNAUD évoquer ce livre devant OLIVIER BARROT, dans son émission Un LIvre un Jour (Fr 2)…
(Photo HANNAH, agence Opale)
Ce livre est dédié à Edmund WHITE…
Le magazine Lire a classé cet essai biographique comme le 10° meilleur livre de l’année 2003. Finaliste pour les prix Femina, Renaudot, Médicis de l’essai et Goncourt de la biographie en 2003, puis pour le prix France Télévision de l’essai pour 2004, COCTEAU a obtenu le prix Amic de l’Académie française en juin 2004.
Un extrait du livre a été publié dans COCTEAU, catalogue de l’exposition de Beaubourg, un ouvrage collectif dirigé par François Nemer et Dominique Païni. Éditions du centre Pompidou, 2003.
Pour en savoir plus sur les enjeux littéraires et culturels du livre, voir l’entretien – « Cocteau dans tous ses états » – que CLAUDE ARNAUD a donné au Magazine Littéraire, en septembre 2003 (n° 423, pp.24/28), dans son numéro consacré à Cocteau. Pour connaître le sommaire de ce numéro, ou le commander : www.magazine-litteraire.com
On retarde souvent le moment de dire à un auteur que son livre nous a totalement conquis. J’ai pensé un moment lui adresser un mot via Le Point, puis, me disant qu’au fond, il n’avait pas besoin de mes compliments qui pouvaient sembler un peu ridicules, je suis passé à autre chose, regrettant mon silence chaque fois que je croise le livre dans ma bibliothèque. J’ai été enthousiasmé par la lecture de la biographie de Jean Cocteau ( que j’ai rencontré en 1960 ) si performante, si bien nourrie, si sensible. Comme je découvre ce blog ( à mi- lecture du dernier Grasset et pour composer une simple page sur Wijipedia ) je jette ces quelques mots au vent des « commentaires ». Bravo et merci Claude Arnaud.